కుందేలు అవమానభారంతో కుంగిపోతోంది. తోటి కుందేళ్లన్ని ‘తాబేలుతో పరుగు పందెంలో ఓడిపోయావా?’ అంటూ గేలి చేస్తున్నాయి. తనలో తను ఆత్మవిమర్శ చేసుకుంది. నా అహంకారం, తాబేలు పట్ల చులకన భావం నేను ఓడిపోయేలా చేశాయి. లాభం లేదు. మరొకసారి తాబేలును పోటీకి పిలిచి గెలిస్తే గాని నా పరువు నిలబడదు అనుకుని తాబేలును పరుగు పందానికి సిద్ధం చేసింది.

వీరేశం మహాభక్తుడు. దేవుడి పటానికి నిత్యం దీపధూప నైవేద్యాలతో పూజలు చేసేవాడు. శ్రద్ధగా ప్రార్థనలు చేసేవాడు. అతని భక్తిని చూసిన ఒక మిత్రుడు సంతోషించి ఒక శివలింగాన్ని ఇచ్చి శ్రద్ధగా ఈ శివలింగానికి పూజలు చెయ్య. నువ్వు కోరుకున్నవన్నీ నెరవేరుతాయి’ అన్నాడు.

నాకు ఐదు సంవత్సరాలు ఉన్నప్పుడు నాకు ఓ మూడు చక్రాల సైకిల్ ఉండేది. అది నడపడం చాలా సులువుగా వుండేది. ఎలాంటి భయం ఉండకపోయేది. మూడు చక్రాలు ఉండడం వల్ల చాలా రక్షణగా ఉండేది. సురక్షితంగా అన్పించేది.

‘నువ్వొచ్చి పనె్నండు రోజులైందిరా!’
‘అంత కచ్చితంగా ఎలా చెప్తావు’?
‘నాన్న ఫ్రెండ్ రోజూ పెరుగుతో ఒక చాక్లెట్ ఇస్తుంటారు. అది వాళ్ల స్నేహానికి ప్రతీక. పెరుగు నాన్నగారు, చాక్లెట్ నేను తీసుకుంటాం. దానికో సీసా వుంటుంది. నువ్వొచ్చినప్పుడు తీసి ఇస్తాను. ఎన్ని చాక్లెట్లు వుంటే నువ్వొచ్చి అన్ని రోజులైనట్లు’