దూరాన శే్వతవర్ణంలో మెరిసిపోయే పర్వత శిఖరాలు.. కింద భాగాన మంచు లేని పొడవైన రహదారి.. అక్కడ ఎటుచూసినా పిల్లల కోలాహలం.. మంచు శిఖరాలపైకి చేరుకోవాలని వారి ఆరాటం.. హిమాచల్ ప్రదేశ్‌లోని మనాలీ ప్రాంతంలో ఏటా జనవరి నుంచి కొన్ని నెలల పాటు ఈ దృశ్యాలు కనువిందు చేస్తాయి.. శీతలగాలుల వేళ మంచు పర్వతాలను అధిరోహించడం ఎవరికైనా మధురానుభూతిని కలిగిస్తుందని 21 ఏళ్ల ఆంచల్ ఠాకూర్ అంటోంది.

1862లో అమెరికాలో సివిల్ వార్ జరిగే రోజుల్లో ఓ అడవిలో ఓ సార్జెంట్ వండిన మాంసాన్ని ఓ గినె్నలో ఉంచి, నిద్రని నటించాడు. తన పెంపుడు కుక్కతో అక్కడికి వచ్చిన ఓ యువకుడు ఆ గినె్నని ఎత్తుకుపోతూండగా సార్జెంట్ తుపాకీ గురి పెట్టి అరిచాడు.
‘కదలక’
కుక్క అతన్ని చూసి అరవసాగింది.
‘అది మొరిగితే దాన్ని కాల్చేస్తాను’ సార్జెంట్ ఆ యువకుడితో కోపంగా చెప్పాడు.

యూరప్‌లోని ఏభై వేల జనాభా గల ఆ నగరంలో ఉదయం 8.32 కి భూకంపం వచ్చింది. రెండు నిమిషాల్లో నగరంలోని చాలా భవంతులు కూలిపోయాయి. అంతర్జాతీయ సహాయక బృందాలు ఆ నగరానికి చేరుకున్నాయి. పనె్నండు రోజుల తర్వాత నగరంలో అంటువ్యాధులు ప్రబలకుండా శిథిలాలని డైనమైట్లతో నేలమట్టం చేసి బుల్‌డోజర్లతో చదును చేయడాన్ని ఆరంభించారు. శిథిలాల్లో చిక్కుకున్న వాళ్లు నీళ్లు, ఆహారం లేకుండా అన్ని రోజులు బతక్కపోవచ్చని వాళ్లు అనుకున్నారు.

ఇద్దరు ఫెడరల్ ఏజెంట్స్ తమ కార్లో ఖైదీ రాబర్ట్‌ని శాన్ క్వింటన్ జైలుకి తరలిస్తున్నారు. అకస్మాత్తుగా కారుకి ఎదురుగా ఓ జింక రావడంతో డ్రైవ్ చేసే ఏజెంట్ దాన్ని తప్పించే ప్రయత్నం చేశాడు. కారు రోడ్ పక్కన పల్లంలోకి దొర్లింది. తెరచుకున్న తలుపు లోంచి చేతికి బేడీలు గల రాబర్ట్ బయటకి వచ్చాడు. స్పృహ తప్పి బయటపడ్డ పోలీస్ ఆఫీసర్ జేబులని వెదికి బేడీల తాళం చెవిని, హోల్‌స్టర్‌లోని రివాల్వర్‌ని తీసుకున్నాడు.